淮河古稱淮水，與長江、黃河、濟(jì)水并稱"四瀆"，是中華民族發(fā)祥地之一，有著悠久的歷史。從夏朝到北宋時(shí)期，淮河從發(fā)源地蜿蜒東流,沿岸匯集浉水、汝水、潁水、沙水、淠水、渦水、渙水、汴水、睢水、泗水等支流，經(jīng)淮陰向東在今響水縣云梯關(guān)入海。那時(shí)的淮河,水系完整,河道深闊，尾閭通暢，經(jīng)濟(jì)開發(fā)較早。遠(yuǎn)在公元前21世紀(jì)，就有大禹三至桐柏治淮的傳說。
    治理淮河是指消除淮河災(zāi)害，綜合利用淮河的治理工作。淮河下游排水不暢，是有名的害河。解放后，開始在上游山區(qū)修建水庫，在中游修建蓄洪工程，在下游擴(kuò)大水道。 淮河是新中國第一條全面、系統(tǒng)治理的大河，治淮是新中國大規(guī)模治水事業(yè)的開端。50年來，黨中央、國務(wù)院非常重視淮河治理工作，作出了一系列重大決策，組織和領(lǐng)導(dǎo)流域各級(jí)政府和廣大人民開展了大規(guī)模的治淮建設(shè)，為流域經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人民生活改善和社會(huì)穩(wěn)定奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。