昆曲是發(fā)源于14、15世紀(jì)蘇州昆山的曲唱藝術(shù)體系，揉合了唱念做表、舞蹈及武術(shù)的表演藝術(shù)。現(xiàn)在一般亦指代其舞臺(tái)形式昆劇。昆曲以鼓、板控制演唱節(jié)奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂(lè)器，主要以中州官話為唱說(shuō)語(yǔ)言。昆曲在2001年被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為“人類(lèi)口述和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”。
    昆曲早在元末明初之際（14世紀(jì)中葉）即產(chǎn)生于江蘇昆山一帶，它與起源于浙江的海鹽腔、余姚腔和起源于江西的弋陽(yáng)腔，被稱為明代四大聲腔，同屬南戲系統(tǒng)。是我國(guó)古老的戲曲聲腔、劇種，原名“昆山腔”，清朝以來(lái)被稱為“昆曲”，現(xiàn)又被稱為“昆劇”。昆曲的伴奏樂(lè)器，以曲笛為主，輔以笙、簫、嗩吶、三弦、琵琶等（打擊樂(lè)俱備）。昆曲的表演，也有它獨(dú)特的體系、風(fēng)格，它最大的特點(diǎn)是抒情性強(qiáng)、動(dòng)作細(xì)膩，歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而和諧。在語(yǔ)言上，該劇種原先分南曲和北曲。南昆以蘇州白話為主，北昆以大都韻白和京白為主。該劇種于2001年5月18日被聯(lián)合國(guó)教科文組織命名為“人類(lèi)口述遺產(chǎn)和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”稱號(hào)。